В 1959-м в Париже многие из команды Cahiers du Cinema уже выпустили полные фильмы. Клод Шаброль снял две ленты, а Франсуа Трюффо с "Четырьмя сотнями ударов" получил овации на Каннском фестивале. Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали самым талантливым, имел за спиной лишь пару коротких работ. Наконец он решает, что пора, и договаривается с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете для картины, основанной на газетной заметке о преступлении. Роль беглого вора достается другу Годара Жан-Полю Бельмондо, а его непостоянную возлюбленную сыграла Джин Сиберг — американская актриса, недавно переехавшая во Францию.
